Erase una vez en una ciudad alemana, una empresa de Zapatillas deportivas dirigida por Adolf Dassler y Rudolf Dassler.
Persiguiendo su sueño "Adi" -diminutivo de Adolf- fundó en 1920, junto a su hermano Rudolf, la Gerbrüder Dassler Schufabrik (fábrica de los hermanos Dassler) en Herzogenaurauch, Baviera, la pequeña ciudad donde crecieron. Elaboran artesanalmente, además de calzado deportivo, pantuflas, tal como lo hizo su padre.
En pocos años el pequeño taller se extendió hasta contar con una plantilla de 100 empleados, pero también se extendió su fama. En su interior, Adolf y Rudolf crearon los primeros modelos para fútbol y atletismo de la historia.
Siendo una empresa adelantada en su tiempo, fue la marca de las zapatillas del, entre otros, mítico Jesse Owens.
Pero algo rompió la unión de los hasta entonces inseparables hermanos. Durante un bombardeo de la ciudad de Herzogenaurach por los Aliados durante la II Guerra Mundial, un malentendido dentro de un refugio antiaéreo en el que se encontraban los dos hermanos y sus parejas (que parece ser un completo misterio) hizo que se separaran irreconciliablemente.
Adolf se quedó con la empresa familiar, y Rudolf se llevó a todos sus empleados fieles a él para fundar una empresa en la misma ciudad pero al otro lado del río. Esta empresa se llamaría RUDA AG (RUdolf DAssler), que poco después evolucionó a PUMA AG; mientras que un año después Adolf cambiaría el nombre de la empresa familiar (uniendo también su diminutivo y su apellido) a ADIDAS AG, (ADI DASsler).
La pequeña ciudad de Herzogenaurach quedó totalmente separada por ambas empresas. Había un hotel afín a ADIDAS en una parte del río y otro afín a PUMA en la otra. Pasaba lo mismo con las carnicerías, las panaderías, pastelerías, cualquier tipo de tienda...TODO. Un ciudadano afín a ADIDAS jamás iba a ningún comercio del otro lado del río y lo mismo pasaba con los de PUMA.
Por el juego de lealtades personales, de las afinidades políticas y las necesidades de la posguerra, la población se dividió en dos bandos irreconciliables. Herzogenaurauch pasó a ser "la ciudad de las miradas hacia abajo" donde llevar una u otra marca de calzado revelaba la pertenencia a uno u otro campo. O eras Puma, o eras Adidas. No había término medio.
Se fundaron dos clubes de fútbol con sendos estadios a unos centenares de metros: el RSV, patrocinado por Adidas, y el FC Herzogenaurach, por Puma. En este último inició su carrera Lothar Matthaus, capitán de la Alemania, campeona mundial en 1990, porque en él trabajaba su padre de conserje. Cuando firmó su primer contrato profesional, optó por el Borussia Moenchengladbach, uno de los socios comerciales de Puma.
Irreconciliables en la vida, también los hermanos Dassler lo fueron en la muerte. Cuando ambos murieron, sus tumbas fueron construidas lo más alejadas posible la una de la otra en el cementerio local.
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